Shelby Cobra Daytona Coupe 1965 12h Sebring #15 (TSM)

Модель представляет собой копию шасси #CSX2299. Именно этот автомобиль принес команде Кэрролла Шелби долгожданную победу над Ferrari в классе GT на марафоне «24 часа Ле-Мана» и стал самым результативным шасси в серии.

После того как первый прототип (#CSX 2287) был построен в Калифорнии, Кэрролл Шелби понял, что его небольшая мастерская не справится с постройкой остальных машин в нужные сроки. Поэтому производство кузовов для следующих пяти шасси было поручено итальянскому кузовному ателье Carrozzeria Gransport в Модене (по иронии судьбы, прямо под носом у Энцо Феррари). #CSX2299 стал вторым по счету Daytona Coupe и первым, кузов для которого делали итальянцы. Когда машина была готова, дизайнер Питер Брок обнаружил ошибку: итальянские мастера неверно прочитали чертежи (или проигнорировали их) и сделали линию крыши примерно на 5 сантиметров выше, чем задумывалось. Сначала это вызвало негодование команды, так как нарушало тщательно выверенную аэродинамику. Однако эта ошибка оказалась невероятно удачной. Звездный пилот команды Дэн Герни был высоким (около 193 см), и в первый калифорнийский прототип он помещался с трудом, упираясь шлемом в крышу. «Итальянская» крыша #CSX2299 подошла ему идеально, и автомобиль стал его любимцем.

Свои первые гоночные километры #CSX2299 проехал сразу на самом главном соревновании – 24 часах Ле-Мана в июне 1964 года. Пилотировать машину доверили американцам Дэну Герни и Бобу Бондуранту. Машина, выкрашенная в фирменный цвет Viking Blue с двумя белыми полосами, показала феноменальную скорость на прямой Мюльсанн, разгоняясь свыше 315 км/ч. Герни и Бондурант заняли 1-е место в классе GT и 4-е место в абсолютном зачете, разгромив армаду Ferrari 250 GTO. Это был исторический момент для американского автоспорта. Позже в 1964 году Дэн Герни пилотировал это же шасси на гонке RAC Tourist Trophy в Гудвуде (Англия), где финишировал третьим, а также участвовал в марафоне Tour de France, хотя там машина сошла с дистанции.

В 1965 году команда Shelby American всерьез нацелилась на титул Чемпиона мира в классе GT. Шасси #CSX2299 перекрасили (синий цвет стал чуть темнее – Guardsman Blue), и оно продолжило собирать трофеи:
Daytona 2000 км: 1-е место в классе GT и 2-е в абсолюте (пилоты: Жо Шлессер, Хэл Кек, Боб Джонсон).
24 часа Ле-Мана: В этом году машину пилотировали Джек Сирс и Дик Томпсон. Автомобиль установил новый рекорд круга для класса GT, но сошел с дистанции из-за проблем с двигателем.
12 часов Себринга: 1-е место в классе GT и 4-е в абсолюте (пилоты: Боб Бондурант, Жо Шлессер).

Гонка 1965 года вошла в историю не только из-за борьбы брендов, но и из-за невероятного погодного катаклизма. С первых часов гонки Бондурант и Шлессер на #CSX2299 захватили лидерство в классе GT. Машина шла невероятно стабильно на разбитом бетонном покрытии Себринга. Несмотря на то, что трасса была «убийственной» для подвески, итальянский кузов и американское шасси выдерживали нагрузки. Примерно через пять часов после старта на Себринг обрушился тропический ливень невероятной силы. Трасса мгновенно превратилась в озеро. Вода стояла настолько высоко, что у многих машин заливало системы зажигания. В этот момент преимущество Daytona Coupe с закрытым кузовом стало еще более очевидным перед открытыми прототипами. Боб Бондурант позже вспоминал, что управлять машиной в таких условиях было почти невозможно — дворники не справлялись, а внутри лобовое стекло запотевало из-за жары и влажности. Пилотам приходилось буквально плыть по трассе, ориентируясь по верхушкам габаритных огней впереди идущих машин.

Несмотря на хаос на трассе, #CSX2299 продемонстрировал феноменальную надежность. Экипаж занял 1-е место в классе GT и 4-е место в абсолюте (пропустив вперед только мощные прототипы: Ford GT40 и две Ferrari 275 P/250 LM), точно такой же результат, как в 1964 году. Вклад #CSX2299 в копилку команды оказался решающим для того, чтобы Shelby American выиграла Чемпионат мира FIA в классе GT в 1965 году.

После завершения сезона 1965 года проект Daytona Coupe был свернут, так как Ford переключил все ресурсы Кэрролла Шелби на доводку модели GT40. #CSX2299, как и другие машины, был продан. Некоторое время автомобиль сменил несколько владельцев, которые даже использовали его для поездок по дорогам общего пользования. Сегодня шасси #CSX2299 можно увидеть в экспозиции Музея коллекции Ларри Х. Миллера (позже переименованного в Shelby American Collection) в Боулдере, США, энтузиаста и коллекционера автомобилей Shelby. Автомобиль поддерживается в идеальном рабочем состоянии и изредка появляется на престижных исторических выставках, таких как Конкурс элегантности в Пеббл-Бич.

Из-за того, что в 1965 году компания Ford перевела Кэрролла Шелби на проект GT40, было построено всего шесть оригинальных экземпляров Shelby Daytona Coupe. В мире коллекционных автомобилей каждый из них имеет культовый статус. Сегодня все шесть оригинальных автомобилей сохранились, тщательно отреставрированы и находятся в частных коллекциях или музеях. Их историческая ценность настолько велика, что на гоночные треки теперь они выезжают крайне редко.