Lotus Circuit-Car Prototype 2005 (Spark)

«Упростить и облегчить»

Lotus Circuit Car Prototype – история о том, как инженеры из Хетела решили отбросить все компромиссы и создать ультимативный снаряд для трек-дней. Этот прототип (концепт-кар в единичном экземпляре) стал мостом между дорожной моделью Elise и радикальными трековыми машинами Lotus XXI века. Машина создавалась не как затяжной концепт для автосалонов, а как демонстрация скорости работы самой команды Lotus. Маленькая группа инженеров спроектировала и построила полностью рабочий прототип всего за 11 недель. Цель была предельно ясна: сделать машину исключительно для клубных гонок и трек-дней, безжалостно отрезав всё, что не делает её быстрее. В отличие от многих концептов других марок, этот прототип был полностью функциональным и «боевым» с первого дня.

За основу взяли знаменитое шасси Lotus Elise из алюминия, но серьезно его переработали под экстремальные нагрузки. Чтобы максимально увеличить жесткость на кручение и упростить конструкцию, инженеры отказались от дверей. В кокпит приходилось буквально перелезать. Для создания кузова использовались сверхлегкие композитные панели. Лобовое стекло, боковые окна и крыша отсутствовали как класс – аэродинамика работала на прижимную силу, а не на комфорт. Итоговый вес прототипа составил феноменальные 650 кг (чуть больше, чем у болидов Формулы-1 тех лет). Изначально это был одноместный автомобиль со смещенным кокпитом, но с опциональной возможностью установки пассажирского кресла. За дизайн Circuit Car Prototype (и его последующей серийной версии 2-Eleven) отвечала штатная команда Lotus Design, возглавляемая на тот момент шеф-дизайнером Расселом Карром (Russell Carr).

Под легким капотом за сиденьями прячется 1,8-литровый 4-цилиндровый двигатель Toyota 2ZZ-GE с системой изменения фаз газораспределения (VVTL-i). В Lotus прикрутили к нему механический нагнетатель Eaton M62, теперь отдача прототипа составила около 243 л.с. при 8000 об/мин и 236 Нм крутящего момента. При массе в 650 кг энерговооруженность достигала сумасшедших 373 л.с. на тонну и разгон до 100 км/ч занимал менее 4 секунд.

Символично, что Lotus решила показать эту трековую игрушку в по-настоящему исторических декорациях. Премьера состоялась в августе 2005 года на Shelsley Walsh – старейшей в мире непрерывно действующей трассе для подъема на холм (гонка типа «Hill Climb»), которая в те дни как раз праздновала свое 100-летие. За руль сел глава отдела разработки Lotus Тони Шут.

Circuit Car Prototype вызвал бурю восторга у прессы. Руководство поняло, что на такой радикальный продукт есть реальный спрос среди водителей-любителей. Проект доработали, слегка изменили аэродинамику (добавили массивное заднее антикрыло и перекроили сплиттер), и в 2007 году машина пошла в серийное производство под именем Lotus 2-Eleven.

Как и большинство ключевых прототипов эпохи 2000-х, оригинал остался в собственности компании: он числится в реестре исторических автомобилей в Хетеле. Lotus бережно хранит такие машины в своем Историческом техническом архиве или использует их для демонстрации на юбилеях марки. Автомобиль и по настоящий день сохранил свою серебристо-черную раскраску и всю свою звериную мощь.

Модель от Spark выполнена на достойном уровне. Самое слабое место модели – покраска, я неоднократно замечал, что с серебристой краской у Spark проблемы – видны все косяки смоляной формы. По детализации – всё хорошо. Особенно впечатляет реалистично сделанный глушитель. И что это за зайцы на приборной панели - я не знаю.