Porsche 356 SL Coupe 1952 24h Le Mans #50 (Spark)

К началу 1950-х годов молодая компания Porsche лишь начинала формировать свою гоночную философию, в основе которой лежали не избыточная мощность, а весовая дисциплина и аэродинамическая эффективность. После успешного, но во многом экспериментального дебюта 1951 года (победа в своём классе и двадцатое место в абсолюте), участие в марафоне «24 часа Ле-Мана» 1952 года должно было стать окончательным подтверждением инженерной зрелости марки Porsche.

Этот Porsche 356 SL был одним из трёх автомобилей, выставленных Porsche на гонку 1952 года. Модель 356 SL (Super Leicht – сверхлёгкий) отличалась аэродинамическим алюминиевым кузовом и 4-цилиндровым оппозитным мотором объёмом 1086 куб. см и мощностью около 46 л. с. Механики ласково называли 356 SL «Alubüchsle» (алюминиевая баночка) за характерный блестящий кузов и компактные размеры. С целью минимизации аэродинамического сопротивления на прямых участках трассы Сартэ, в частности на легендарной прямой Мульсанн, колесные арки автомобиля были закрыты специальными съемными панелями-юбками.

14 июня 1952 года на старт вышли три экипажа — два заводских и один частный. Автомобиль под номером #50 пилотировали французский импортёр марки Огюст Вёйе и опытный гонщик Эдмон Муш. Гонка выдалась суровой проверкой на выносливость. Второй заводской экипаж №51 (Ханс фон Ханштайн и Петер Мюллер) сошёл из-за поломки коробки передач, а частный экипаж №47 (Огюст Лашез и Эжен Мартен) был дисквалифицирован утром воскресенья за дозаправку с работающим двигателем. На этом фоне экипаж Вёйе и Муша продемонстрировал образцовую надёжность. Серебристое купе под номером 50 методично преодолевало круг за кругом, развивая на прямых скорость до 160 км/ч, что позволяло удерживать лидерство в своем классе.

Спустя 24 часа непрерывного движения, преодолев дистанцию в 2955,41 км (220 кругов), Porsche 356 SL пересек финишную черту. Результаты заезда: 1-е место в классе S1.1, 11-е место в абсолютном зачете, что позволило Porsche опередить некоторых соперников с более мощными силовыми агрегатами.

После Ле-Мана 1952 года этот Porsche 356 SL участвовал в других гонках. В 1953 году он стартовал в Ле-Мане под номером 46, но не финишировал. Позже автомобиль участвовал в гонках в Сильверстоуне, а затем был перевезён в Мексику для участия в Carrera Panamericana 1953 года, однако и там автомобиль не финишировал. В дальнейшем Porsche 356 SL продолжал участвовать в гонках до 1957 года, после чего его судьба неизвестна.